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What is an MRI (Magnetic Resonance Imaging)?
核磁共振成像也称为磁共振成像，是用于创建人体细节图像的扫描技术。扫描使用强磁场和无线电波来生成身体内部图像，这样的功能是X射线，CT扫描或超声波所不能实现的。具体来说，磁共振成像可以帮助医生看到病人身体内部关节、软骨、韧带、肌肉和肌腱，这有助于检测各种运动损伤。除此以外，它还可以用于诊断各种疾病，例如中风、肿瘤、动脉瘤、脊髓损伤、多发性硬化和眼睛或内耳问题，同时也广泛用于检测大脑结构和功能的研究。
纽约曼哈塞特北岸大学医院诊断放射科医生Christopher Filippi博士表示：「磁共振成像强大的功能体现在有非常精美的身体内部细节展示。Filippi告诉Live Science杂志，磁共振成像与其他成像技术（如CT扫描和X射线）相比最大的好处是没有病人没有受到辐射的危险。」
具体应用
在进行磁共振成像期间，医生将要求病人躺在可移动的桌子上，该桌子将滑入机器的环形开口以扫描身体的特定部分。机器本身将在人体周围产生强大的磁场，无线电波将穿透身体。人不会感觉到磁场或无线电波，所以磁共振成像本身是无痛的。然而，在扫描期间可能会有大量的砰砰声或敲击噪音（听起来像是大锤击打），所以需要给病人带上耳机或耳塞。年幼的孩子以及患有幽闭恐惧症的人可能会被给予镇静药物，以帮助他们在扫描过程中放松、睡着，这样可以保证获取到清晰的图像。根据美国家庭医师协会的数据，磁共振成像扫描本身平均可能需要30到60分钟。
成像原理
人体是由原子构成的，每一个身体内的原子都有自己的振动频率，每个圆子由于被电子环绕，所以可以看成是一个小磁铁。人体大多是水，水含有氢原子，磁共振成像就是依靠氢原子来成像。
平时，人体内的氢原子都是杂乱无序的振动着，由于各方向磁性抵消，人体整体不体现磁性。当把人体置于一个很强的外磁场中，氢原子虽然依旧按照自己的频率震动，但方向为与外界磁场保持一致，所以人体开始显现磁性。此时加入一个射频脉冲，那么与射频脉冲震动频率相同的氢原子就开始发生共振。当脉冲停止，之前跟随其已在震动的氢原子就会满满恢复到原始状态。在恢复的过程中就会有信号发射出来，之后监测到信号就可以画出人体内部图像。
危险性
与其他成像形式如X射线或CT扫描不同，磁共振成像不使用电离辐射。 Filippi说，磁共振成像正在越来越多地用于在怀孕期间的孕检，目前医学界还未得以证明磁共振成像对胎儿会有不良影响。然而，由于未被证实，这项检测技术也可能存在风险，医学界不建议将磁共振成像用作诊断的第一选择。
因为磁共振成像使用强磁体，任何种类的金属植入物，如起搏器，人造关节，人造心脏瓣膜，人工耳蜗植入物或金属板，螺钉等可以在磁场中移动或加热，因此这类植入物会在磁共振成像检测过程中对人体造成巨大威胁。不过目前绝大多数的植物物都已经是「磁共振成像安全」的。
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